देवी अनसूया भारतीय संस्कृति में पतिव्रत, तपस्या और सत्य के सर्वोच्च आदर्श के रूप में पूजनीय मानी जाती हैं। वे सप्तऋषियों में से एक ऋषि अत्रि की पत्नी थीं। उनकी पतिव्रता और तप के प्रभाव की ख्याति तीनों लोकों में फैल चुकी थी। इसी चर्चा को सुनकर एक दिन देवी पार्वती, लक्ष्मी और सरस्वती के मन में संदेह उत्पन्न हुआ कि क्या वास्तव में अनसूया इतनी महान हैं कि स्वयं त्रिदेव भी उनके तप के आगे नतमस्तक हो जाएं? देवियों ने यह विचार अपने पतियों—ब्रह्मा, विष्णु और महेश—के सामने रखा, और तब त्रिदेव ने स्वयं इस सत्य की परीक्षा लेने का निश्चय किया।
त्रिदेव ब्रह्मचारी भिक्षुकों के वेश में अत्रि आश्रम पहुंचे। उस समय आश्रम में ऋषि अत्रि नहीं थे। देवी अनसूया ने अतिथियों का स्वागत किया और भिक्षा देने की बात कही। तभी उन तीनों भिक्षुकों ने एक असंभव-सी मांग रखी—“माता, हमें निर्वस्त्र होकर भिक्षा दें।” यह सुनकर अनसूया कुछ क्षण को चकित हुईं, किंतु उन्होंने अपनी पतिव्रता धर्म और तप की शक्ति को स्मरण किया। वे जानती थीं कि अतिथि देवो भव, और उनके लिए धर्म सर्वोपरि है। उन्होंने अपनी तप शक्ति से तीनों भिक्षुकों को नवजात शिशुओं में परिवर्तित कर दिया और फिर उन्हें मातृत्व स्नेह से भिक्षा दी।
कुछ समय बाद ऋषि अत्रि आश्रम लौटे और तीनों शिशुओं को देखकर आश्चर्यचकित हुए। तभी त्रिदेव की शक्तियां प्रकट होने लगीं। देवियों ने भी इस लीला का प्रभाव देखा और आकर देवी अनसूया से क्षमा मांगी। तब देवी अनसूया ने अपनी दिव्य शक्ति से तीनों शिशुओं को उनके मूल स्वरूप में लौटा दिया। त्रिदेव प्रसन्न होकर देवी अनसूया और ऋषि अत्रि को वरदान देते हुए बोले कि हम आपके पुत्र रूप में अवतरित होंगे। इसी वरदान से अत्रि और अनसूया के यहां तीन दिव्य पुत्रों का जन्म हुआ—
- दत्तात्रेय (विष्णु रूप),
- दुर्वासा (शिव रूप),
- चंद्रमा (ब्रह्मा रूप)।
यह कथा दर्शाती है कि सच्ची श्रद्धा, पतिव्रत धर्म और तप की शक्ति देवताओं को भी प्रभावित कर सकती है। देवी अनसूया की महानता केवल उनकी तपस्या में नहीं, बल्कि उनके अटूट धर्म पालन और करुणा में निहित है। इस लीला ने उन्हें सनातन धर्म में एक अमर आदर्श बना दिया।
