भारतीय आरोपी Nikhil Gupta ने अमेरिकी अदालत में खुद को निर्दोष बताया, पहली तस्वीरें सामने आईं
खालिस्तानी आतंकवादी गुरपतवंत सिंह पन्नुन के खिलाफ अमेरिकी धरती पर हत्या की साजिश रचने के आरोपी भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता ने सोमवार को न्यूयॉर्क की संघीय अदालत में खुद को निर्दोष बताया। अमेरिकी अधिकारियों ने पन्नुन की हत्या में भारतीय सरकारी अधिकारी के साथ सहयोग करने का आरोप लगाया है। 52 वर्षीय गुप्ता को हाल ही में चेक गणराज्य से प्रत्यर्पित किया गया था, जहां पिछले साल उन्हें गिरफ्तार किया गया था।
गुप्ता को अमेरिकी मजिस्ट्रेट अदालत में पेश किया गया, जिसने उन्हें 28 जून को अगली अदालत में पेश होने तक बिना जमानत के हिरासत में रखने का आदेश दिया। उनके वकील जेफरी चैब्रो ने मामले को “जटिल” बताया और कहा कि वह जोरदार बचाव करेंगे। पन्नुन के खिलाफ कथित हत्या की साजिश में नवीनतम जानकारी इस प्रकार है: चेक गणराज्य पुलिस ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर निखिल गुप्ता के अमेरिका में प्रत्यर्पण के पहले दृश्य साझा किए। उन्होंने कहा, “हत्या की साजिश में संदिग्ध अब अमेरिकी हिरासत में है,” और पुष्टि की कि गुप्ता को प्राग से सुरक्षित रूप से प्रत्यर्पित किया गया था, जिसमें विमान में चढ़ने का एक धुंधला वीडियो दिखाया गया था।
निखिल गुप्ता को पिछले जून में प्राग में गिरफ्तार किया गया था और पिछले महीने चेक कोर्ट द्वारा उनकी याचिका के खिलाफ फैसला सुनाए जाने तक उन्होंने प्रत्यर्पण का विरोध किया। चेक न्याय मंत्री पावेल ब्लेज़ेक ने शुक्रवार को अमेरिका में उनके प्रत्यर्पण की पुष्टि की। गुप्ता पर हत्या के लिए किराए पर लेने और हत्या के लिए किराए पर लेने की साजिश रचने के आरोप हैं, जिनमें से प्रत्येक के लिए अधिकतम 10 साल की जेल की सजा हो सकती है। उनके वकील जेफरी चैब्रो ने निष्कर्ष पर पहुंचने के खिलाफ चेतावनी देते हुए कहा कि “पृष्ठभूमि और विवरण विकसित होंगे जो सरकार के आरोपों को पूरी तरह से नए प्रकाश में ला सकते हैं।”
अमेरिकी अटॉर्नी जनरल मेरिक गारलैंड ने जोर देकर कहा कि अमेरिका अपने नागरिकों को नुकसान पहुंचाने के प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेगा। उन्होंने कहा कि गुप्ता को अब एक भारतीय सरकारी अधिकारी द्वारा निर्देशित साजिश में उनकी कथित भूमिका के लिए “अमेरिकी अदालत में न्याय का सामना करना पड़ेगा”।
एफबीआई निदेशक क्रिस्टोफर रे ने कहा कि जांच एजेंसी विदेशी नागरिकों या किसी अन्य द्वारा अमेरिका में संवैधानिक रूप से संरक्षित स्वतंत्रता को दबाने के प्रयासों को बर्दाश्त नहीं करेगी। उन्होंने कहा, “हम अपने नागरिकों और इन पवित्र अधिकारों की रक्षा के लिए देश और विदेश में अपने भागीदारों के साथ काम करना जारी रखेंगे।”
रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, साजिश के कथित लक्ष्य गुरपतवंत सिंह पन्नून ने गुप्ता को “पैदल सैनिक” के रूप में संदर्भित किया और साजिश के पीछे भारतीय अधिकारियों सहित सभी शामिल लोगों को जवाबदेह ठहराने के लिए अमेरिकी न्याय प्रणाली पर विश्वास व्यक्त किया।
अमेरिकी अभियोजकों का आरोप है कि गुप्ता ने पन्नून की हत्या के लिए एक भारतीय सरकारी अधिकारी (अदालती दस्तावेजों में सीसी-1 के रूप में पहचाने गए) के साथ साजिश रची। शिकायत के अनुसार, सीसी-1, जिसे खुफिया पृष्ठभूमि वाला “वरिष्ठ फील्ड अधिकारी” बताया गया है, ने हत्या की साजिश रचने के लिए मई 2023 में गुप्ता को भर्ती किया।
यह पूछे जाने पर कि क्या राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन अपनी भारत यात्रा के दौरान इस मामले को उठाएंगे, एनएससी रणनीतिक संचार समन्वयक जॉन किर्बी ने विस्तृत जानकारी देने से इनकार कर दिया, उन्होंने कहा, “उनकी यात्रा का मुख्य उद्देश्य अमेरिका-भारत द्विपक्षीय संबंधों को और मजबूत बनाने के तरीकों की तलाश करना था, खासकर जब बात उभरती हुई प्रौद्योगिकी की हो।”
भारत सरकार ने किसी भी तरह की संलिप्तता से इनकार किया है, और कहा है कि इस तरह की कार्रवाई सरकारी नीति के खिलाफ है। भारत ने आरोपों की उच्च स्तरीय जांच भी शुरू की है। पिछले महीने, अमेरिका ने जवाबदेही की दिशा में भारत के शुरुआती कदमों पर संतोष व्यक्त किया, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि आगे की कार्रवाई की जरूरत है।
