मोबाइल रिचार्ज महंगा होने की आशंका के बीच Airtel ने अपने कई सस्ते प्रीपेड प्लान हटा दिए हैं। कंपनी ने ₹299 के अलावा ₹579, ₹619 और ₹649 जैसे प्लान भी अपने पोर्टफोलियो से हटाए हैं। सीधे तौर पर किसी व्यापक टैरिफ बढ़ोतरी की घोषणा नहीं हुई है, लेकिन सस्ते विकल्प हटने से ग्राहकों को महंगे पैक की ओर जाना पड़ सकता है।
₹299 प्लान हुआ बंद, ₹349 बना नया विकल्प
Airtel का ₹299 प्लान 28 दिनों की वैधता के साथ 1.5GB डेली डेटा, अनलिमिटेड कॉलिंग और SMS देता था। इसके हटने के बाद समान 28 दिन की अवधि वाला ₹349 प्लान प्रमुख विकल्प बन गया है। इसमें 2GB डेली डेटा मिलता है। यानी ऐसे ग्राहक जिन्हें 1.5GB प्रतिदिन पर्याप्त था, उन्हें अब ₹50 ज्यादा खर्च करने पड़ सकते हैं—करीब 16.7% की बढ़ोतरी।
सिर्फ ₹299 ही नहीं, कई प्लान हटे
Airtel ने ₹579, ₹619 और ₹649 वाले प्रीपेड विकल्प भी हटाए हैं। इन बदलावों को उद्योग में ARPU यानी प्रति ग्राहक औसत कमाई बढ़ाने की रणनीति के तौर पर देखा जा रहा है। विश्लेषकों का अनुमान है कि ग्राहक महंगे प्लान की ओर शिफ्ट हुए तो Airtel की ARPU में सुधार हो सकता है।
क्या यह छिपी हुई कीमत बढ़ोतरी है?
तकनीकी रूप से इसे अभी सीधी टैरिफ बढ़ोतरी कहना सही नहीं होगा, क्योंकि Airtel ने सभी प्लान की कीमतों में समान प्रतिशत वृद्धि घोषित नहीं की है। लेकिन सस्ते प्लान हटाकर महंगे विकल्प की ओर ग्राहकों को ले जाना व्यावहारिक रूप से कुछ यूजर्स के लिए खर्च बढ़ाता है। यही वजह है कि इसे इंडायरेक्ट या पोर्टफोलियो-आधारित टैरिफ बढ़ोतरी माना जा रहा है।
क्या Jio और Vi भी बढ़ाएंगे दाम?
यही सबसे बड़ा सवाल है। फिलहाल Reliance Jio और Vodafone Idea (Vi) की ओर से Airtel के इस कदम के तुरंत बाद समान बदलाव की कोई आधिकारिक घोषणा नहीं हुई है। इसलिए यह कहना जल्दबाजी होगी कि दोनों कंपनियां निश्चित रूप से कीमतें बढ़ाएंगी।
हालांकि, भारतीय टेलीकॉम बाजार में कंपनियां एक-दूसरे की कीमत रणनीति पर बारीकी से नजर रखती हैं। Airtel अगर बिना बड़े ग्राहक नुकसान के महंगे प्लान की ओर यूजर्स को शिफ्ट करने में सफल रहता है, तो Jio और Vi के पास भी अपने सस्ते विकल्पों की समीक्षा करने का प्रोत्साहन हो सकता है।
पहले भी हट चुके हैं सस्ते प्लान
यह पहली बार नहीं है जब टेलीकॉम कंपनियों ने कम कीमत वाले प्लान हटाए हों। 2025 में Jio और Airtel दोनों ने ₹249 जैसे एंट्री-लेवल विकल्पों को बंद किया था।
TRAI के दस्तावेजों में भी पिछले वर्षों में Jio के एंट्री-लेवल प्लान में बदलाव और कंपनियों द्वारा कम कीमत वाले विकल्पों को लेकर उठे सवाल दर्ज हैं।
ग्राहकों पर क्या असर पड़ेगा?
सबसे ज्यादा असर उन यूजर्स पर पड़ सकता है जो कम डेटा इस्तेमाल करते हैं लेकिन डेली-डेटा वाला सस्ता प्लान चाहते हैं। ₹299 से ₹349 पर जाने पर मासिक खर्च ₹50 बढ़ेगा। साल भर में इसी अंतर के आधार पर करीब ₹600 अतिरिक्त खर्च हो सकता है।
वहीं, ज्यादा डेटा इस्तेमाल करने वाले ग्राहकों के लिए ₹349 में 2GB डेली डेटा मिलना कुछ हद तक इस अतिरिक्त खर्च की भरपाई कर सकता है।
Bottom Line
अभी Jio और Vi की कीमतें बढ़ना तय नहीं है, लेकिन Airtel का कदम टेलीकॉम कंपनियों की बढ़ती ARPU-केंद्रित रणनीति का संकेत जरूर देता है। अगर बाजार ने इस बदलाव को आसानी से स्वीकार कर लिया, तो आने वाले महीनों में अन्य कंपनियां भी सस्ते प्लान कम करके ग्राहकों को ऊंचे मूल्य वाले पैक की ओर धकेल सकती हैं।
