केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने शनिवार को कांग्रेस नेता राहुल गांधी की ओडिशा पर की गई हालिया टिप्पणी की आलोचना की और उन पर अपनी यात्रा के दौरान राज्य की संस्कृति और परंपराओं का अपमान करने का आरोप लगाया। प्रधान ने कहा कि नए आरोप लगाने के बजाय, गांधी को ओडिशा के लोगों से कांग्रेस पार्टी द्वारा अतीत में किए गए अपमान के लिए माफ़ी मांगनी चाहिए थी। उन्होंने कांग्रेस सांसद पर भगवान जगन्नाथ के सम्मान में चढ़ाए जाने वाले पारंपरिक वस्त्र, पवित्र ‘खंडुआ पाटा’ का अनादर करने का भी आरोप लगाया।
पत्रकारों से बात करते हुए प्रधान ने कहा कि राहुल गांधी इतने ज्ञानी नहीं हैं। वह वही बोलते हैं जो उनकी टीम उनके लिए लिखती है। मुझे अच्छा लगता अगर उन्होंने ओडिशा के लोगों से माफ़ी मांगी होती, क्योंकि उनकी पार्टी ने हमें इतना अपमानित किया है। वह इतने लंबे समय के बाद ओडिशा आए थे, उन्हें वास्तव में उड़िया लोगों से माफ़ी मांगनी चाहिए थी। इसके बजाय, उन्होंने अपने अहंकार का एक और उदाहरण दिया। जो भी ओडिशा आता है, उसे महाप्रभु जगन्नाथ के आशीर्वाद के रूप में ‘खंडुआ पाटा’ चढ़ाया जाता है। जब राहुल गांधी ने ‘खंडुआ पाटा’ हटाकर अलग रख दिया, तो इससे पता चलता है कि उन्हें हमारी संस्कृति और परंपराओं के बारे में ज़रा भी ज्ञान और सम्मान नहीं है। ये सिर्फ़ नाटकबाजी है।
शुक्रवार को, राहुल गांधी ने ओडिशा सरकार पर गरीबों का पैसा लूटने का आरोप लगाया था और आरोप लगाया था कि उद्योगपति गौतम अडानी राज्य चला रहे हैं। उन्होंने यह भी दावा किया कि अडानी और उनके परिवार के लिए भगवान जगन्नाथ की रथ यात्रा रोक दी गई। इस बीच, धर्मेंद्र प्रधान भुवनेश्वर के आरडी विश्वविद्यालय में प्रख्यात लेखिका विद्युतप्रभा देवी के जन्म शताब्दी समारोह में शामिल हुए। इस कार्यक्रम में ओडिशा के उच्च शिक्षा मंत्री सूर्यवंशी सूरज और भाजपा के वरिष्ठ नेता भी मौजूद थे।
