हिंदू धर्मग्रंथों में भगवान परशुराम की कथा अत्यंत गंभीर, भावनात्मक और धर्म के गूढ़ सिद्धांतों को समझाने वाली मानी जाती है। भगवान परशुराम, जो भगवान विष्णु के छठे अवतार हैं, अपने कठोर अनुशासन, तपस्या और धर्म के प्रति अडिग निष्ठा के लिए प्रसिद्ध हैं। उनकी जीवन कथा का सबसे विवादित और चर्चित प्रसंग तब आता है, जब उन्हें अपने ही पिता की आज्ञा पर अपनी माता रेणुका का सिर काटना पड़ा।
पौराणिक कथा के अनुसार, महर्षि जमदग्नि एक महान ऋषि थे और उनकी पत्नी माता रेणुका अत्यंत पतिव्रता व संस्कारी थीं। प्रतिदिन वे नदी से जल लाने के लिए तपोबल से मिट्टी का घड़ा बनाती थीं। एक दिन नदी तट पर उन्होंने गंधर्वराज चित्ररथ को अपनी पत्नी के साथ विहार करते देखा। उस क्षण उनके मन में क्षणिक रूप से विकार उत्पन्न हुआ और उनका तपोबल भंग हो गया। इसी कारण वे मिट्टी का घड़ा नहीं बना सकीं।
ऋषि जमदग्नि अपने तपोबल से यह जान गए कि माता रेणुका के मन में क्षणिक विचलन आया है। उन्होंने इसे धर्म और संयम के विरुद्ध मानते हुए अत्यंत क्रोधित होकर अपने पुत्रों को आदेश दिया कि वे अपनी माता का वध करें। परशुराम के चारों बड़े भाई इस आज्ञा को सुनकर स्तब्ध रह गए और उन्होंने इंकार कर दिया। परिणामस्वरूप ऋषि जमदग्नि ने उन्हें शाप दे दिया।
जब यह आदेश परशुराम तक पहुँचा, तो उन्होंने बिना किसी प्रश्न या भावनात्मक दुर्बलता के पिता की आज्ञा का पालन किया और अपनी माता का सिर काट दिया। यह कृत्य सुनने में अत्यंत कठोर लगता है, लेकिन इसके पीछे धर्म का वह सिद्धांत छिपा है, जिसमें गुरु और पिता की आज्ञा को सर्वोच्च माना गया है। परशुराम के लिए पिता की आज्ञा स्वयं धर्म थी।
अपने पुत्र की इस अटूट आज्ञाकारिता से प्रसन्न होकर ऋषि जमदग्नि ने उन्हें वरदान मांगने को कहा। परशुराम ने माता रेणुका को पुनर्जीवित करने और अपने भाइयों को शापमुक्त करने का वरदान मांगा। ऋषि ने तथास्तु कहा और माता रेणुका पुनः जीवित हो उठीं।
