अमेरिकी फाइनेंसर Jeffrey Epstein का नाम दुनिया के सबसे चर्चित आपराधिक मामलों में शामिल है। उस पर आरोप था कि वह प्रभावशाली लोगों से नजदीकियां बनाकर नाबालिग लड़कियों का यौन शोषण करता था और उन्हें ताकतवर हस्तियों के सामने पेश करता था। मीडिया रिपोर्ट्स में यह भी दावा किया गया कि वह गोपनीय जानकारियों और प्रभाव का इस्तेमाल कर अपने नेटवर्क को बचाता और विस्तार देता था। 2008 में फ्लोरिडा में उसे नाबालिगों से जुड़े अपराधों में सजा मिली, लेकिन एक विवादित प्ली डील के कारण वह अपेक्षाकृत कम सजा काटकर बाहर आ गया। इसके बाद 2019 में उसे दोबारा गिरफ्तार किया गया, इस बार संघीय स्तर पर सेक्स ट्रैफिकिंग के गंभीर आरोप लगे। गिरफ्तारी के कुछ ही हफ्तों बाद न्यूयॉर्क की जेल में उसकी संदिग्ध परिस्थितियों में मौत हो गई, जिसे आधिकारिक तौर पर आत्महत्या बताया गया।
इस मामले में ब्रिटेन के शाही परिवार का नाम तब जुड़ा जब Prince Andrew पर आरोप लगे कि उनके एप्सटीन से करीबी संबंध थे। अमेरिकी महिला Virginia Giuffre ने दावा किया कि किशोरावस्था में उसे एप्सटीन नेटवर्क के जरिए प्रिंस एंड्रयू से मिलवाया गया था। 2019 में प्रिंस एंड्रयू का एक टीवी इंटरव्यू भारी विवाद में आ गया, जिसमें उन्होंने आरोपों से इनकार किया, लेकिन उनकी सफाई को व्यापक आलोचना मिली। बढ़ते दबाव के बीच उन्होंने शाही कर्तव्यों से खुद को अलग कर लिया। 2022 में यह मामला अदालत से बाहर समझौते के साथ सुलझा, हालांकि उन्होंने किसी भी गलत काम को स्वीकार नहीं किया। एप्सटीन कांड ने वैश्विक स्तर पर सत्ता, धन और प्रभाव के दुरुपयोग पर गंभीर सवाल खड़े किए। यह मामला आज भी कई दस्तावेजों, कानूनी प्रक्रियाओं और साजिश सिद्धांतों के कारण चर्चा में बना हुआ है, और इससे जुड़े नामों व नेटवर्क की जांच को लेकर दुनिया भर में बहस जारी है।
