उत्तराखंड का पारंपरिक ‘लाल चावल’ अब पहाड़ों तक सीमित नहीं रह गया है। अपने खास स्वाद, सुगंध और पोषण संबंधी खूबियों के कारण इसकी मांग देशभर में बढ़ रही है। उत्तरकाशी के पुरोला और रवांई घाटी जैसे क्षेत्रों में इसकी पारंपरिक खेती लंबे समय से होती रही है।
पोषण से भरपूर है लाल चावल
लाल चावल की खास पहचान इसके लाल रंग में मौजूद प्राकृतिक पिगमेंट और एंटीऑक्सीडेंट हैं। इसमें फाइबर, आयरन और अन्य खनिज भी पाए जाते हैं। यही वजह है कि स्वास्थ्य के प्रति जागरूक उपभोक्ताओं के बीच यह चावल तेजी से लोकप्रिय हो रहा है।
हालांकि, किसी भी एक खाद्य पदार्थ को बीमारी का इलाज या सभी लोगों के लिए सामान्य सफेद चावल से बेहतर मानना सही नहीं होगा। इसके पोषण संबंधी लाभ इसकी किस्म और प्रसंस्करण के तरीके के अनुसार भी बदल सकते हैं।
पहाड़ों में सदियों पुरानी खेती
उत्तराखंड के पहाड़ी क्षेत्रों में लाल चावल की खेती पारंपरिक तरीके से की जाती है। उत्तरकाशी, बागेश्वर, पिथौरागढ़, टिहरी और आसपास के पर्वतीय क्षेत्रों में इसके उत्पादन की जानकारी मिलती है। सीढ़ीनुमा खेतों और स्थानीय कृषि पद्धतियों से जुड़ी यह फसल पहाड़ी कृषि संस्कृति का महत्वपूर्ण हिस्सा है।
मिला है GI टैग
उत्तराखंड के लाल चावल को वर्ष 2023 में भौगोलिक संकेत यानी GI टैग मिला था। इससे इसकी क्षेत्रीय पहचान को कानूनी संरक्षण मिला और उत्पाद की ब्रांड वैल्यू बढ़ाने का रास्ता खुला।
उत्तरकाशी के लाल चावल को ODOP (One District One Product) के तहत भी राष्ट्रीय स्तर पर पहचान मिली। 2024 में उत्तरकाशी को कृषि श्रेणी में नेशनल ODOP अवार्ड में दूसरा स्थान मिला था।
देशभर में क्यों बढ़ रही मांग?
स्वास्थ्य के प्रति बढ़ती जागरूकता और पारंपरिक अनाजों की ओर लौटते रुझान ने लाल चावल के बाजार को बढ़ावा दिया है। उपभोक्ता अब केवल स्वाद ही नहीं, बल्कि फाइबर, प्राकृतिक पोषक तत्व और पारंपरिक उत्पादन जैसी खूबियों को भी महत्व दे रहे हैं।
इसी के चलते उत्तराखंड के लाल चावल की स्थानीय बाजारों के अलावा दूसरे राज्यों में भी मांग बढ़ने की संभावना बनी है।
किसानों के लिए बन सकता है आय का बेहतर साधन
लाल चावल की बढ़ती लोकप्रियता पहाड़ी किसानों के लिए अतिरिक्त आय का अवसर भी पैदा कर सकती है। बेहतर पैकेजिंग, ब्रांडिंग, प्रसंस्करण और सीधे बाजार से जुड़ाव के जरिए किसान अपने पारंपरिक उत्पाद को प्रीमियम बाजार तक पहुंचा सकते हैं।
सरकार और स्थानीय संस्थाओं की ओर से पारंपरिक फसलों को बढ़ावा मिलने से इसकी खेती का दायरा भी बढ़ सकता है।
स्वाद में भी है खास
लाल चावल की पहचान केवल इसके पोषण से नहीं, बल्कि इसके विशिष्ट स्वाद, सुगंध और बनावट से भी होती है। इससे सामान्य चावल की तरह भोजन तैयार करने के अलावा खीर और अन्य पारंपरिक व्यंजन भी बनाए जाते हैं।
कुल मिलाकर, उत्तराखंड का लाल चावल अब पारंपरिक पहाड़ी फसल से आगे बढ़कर एक पहचान वाले कृषि उत्पाद के रूप में उभर रहा है। GI टैग, ODOP पहचान और बढ़ती उपभोक्ता मांग इसके किसानों के लिए बड़े बाजार के रास्ते खोल सकती है।
