वेलेंटाइन वीक आते ही बाजारों में लाल, गुलाबी और पीले गुलाबों की बहार छा जाती है। हर साल करोड़ों फूल प्रेम का संदेश लेकर एक शहर से दूसरे शहर और देश के कोने-कोने तक पहुंचते हैं। लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि आपके हाथ में जो “वेलेंटाइन रोज” है, वह आखिर आता कहां से है? भारत में बड़े पैमाने पर गुलाब की खेती कई राज्यों में होती है, लेकिन उत्पादन के मामले में कर्नाटक को अक्सर नंबर-1 माना जाता है। खासकर बेंगलुरु और उसके आसपास के जिले गुलाब उत्पादन के बड़े केंद्र बन चुके हैं, जहां से देश के साथ-साथ विदेशों में भी फूलों की सप्लाई होती है।
कर्नाटक की जलवायु, आधुनिक ग्रीनहाउस तकनीक और बेहतर लॉजिस्टिक्स इसे फूलों के कारोबार का हब बनाते हैं। यहां उगाए जाने वाले हाईब्रिड गुलाब लंबे डंठल, गहरे रंग और ज्यादा समय तक ताजगी बनाए रखने के लिए मशहूर हैं। यही वजह है कि वेलेंटाइन डे के दौरान यहां के फूलों की डिमांड अचानक कई गुना बढ़ जाती है। एयर कार्गो के जरिए इन गुलाबों को दिल्ली, मुंबई, कोलकाता जैसे बड़े शहरों में तेजी से भेजा जाता है, ताकि ग्राहक तक ताजे फूल पहुंच सकें।
हालांकि महाराष्ट्र, तमिलनाडु, पश्चिम बंगाल और उत्तर प्रदेश भी गुलाब की खेती में अहम भूमिका निभाते हैं। कुछ इलाके देसी खुशबूदार गुलाब के लिए प्रसिद्ध हैं, जिनका इस्तेमाल इत्र, गुलकंद और धार्मिक कार्यों में होता है। वहीं कर्नाटक का फोकस कट-फ्लावर मार्केट पर ज्यादा है, जहां पैकिंग, ग्रेडिंग और एक्सपोर्ट की मजबूत व्यवस्था मौजूद है।
फूलों की इस पूरी सप्लाई चेन में हजारों किसान, मजदूर, ट्रांसपोर्टर और व्यापारी जुड़े होते हैं। वेलेंटाइन वीक उनके लिए साल का सबसे बड़ा सीजन साबित होता है। मौसम अनुकूल रहा तो किसानों की कमाई भी खिल उठती है, लेकिन खराब मौसम या ट्रांसपोर्ट में देरी से नुकसान का खतरा भी बना रहता है।
अगली बार जब आप किसी खास को गुलाब दें, तो याद रखिए कि वह सिर्फ एक फूल नहीं, बल्कि लंबी मेहनत, तकनीक और हजारों लोगों की आजीविका से जुड़ी कहानी भी है। आपका वेलेंटाइन रोज खेत से दिल तक का एक खूबसूरत सफर तय करके पहुंचता है।
