वेनेजुएला में आए दो शक्तिशाली भूकंपों के बाद तबाही का दायरा लगातार बढ़ता जा रहा है। ताजा सरकारी आंकड़ों के अनुसार, इस प्राकृतिक आपदा में अब तक 164 लोगों की मौत हो चुकी है, जबकि 971 लोग घायल हुए हैं। राहत एजेंसियों का कहना है कि सैकड़ों लोगों के अब भी लापता होने की आशंका है और कई स्थानों पर मलबे में दबे लोगों की तलाश जारी है।
राजधानी कराकास और आसपास के इलाकों में सबसे अधिक नुकसान हुआ है। कई बहुमंजिला इमारतें ढह गई हैं, सड़कें क्षतिग्रस्त हो गई हैं और संचार व बिजली सेवाएं भी प्रभावित हुई हैं। बचाव दल लगातार मलबा हटाकर जीवित लोगों की तलाश कर रहे हैं, लेकिन आफ्टरशॉक्स और क्षतिग्रस्त ढांचों के कारण अभियान में कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है।
विशेषज्ञों के मुताबिक 7.2 और 7.5 तीव्रता के ये दोनों भूकंप महज कुछ सेकंड के अंतराल पर आए थे, जिसने नुकसान को कई गुना बढ़ा दिया। सरकार ने राष्ट्रीय आपातकाल घोषित कर दिया है और सेना, स्वास्थ्यकर्मियों तथा आपदा प्रबंधन एजेंसियों को राहत कार्यों में लगाया गया है। कई प्रभावित क्षेत्रों में स्कूल, सार्वजनिक परिवहन और गैर-जरूरी सेवाएं अस्थायी रूप से बंद कर दी गई हैं।
अंतरराष्ट्रीय समुदाय भी वेनेजुएला की मदद के लिए आगे आया है। कई देशों ने राहत सामग्री, चिकित्सा सहायता और खोज-बचाव दल भेजने की पेशकश की है। अधिकारियों का कहना है कि मृतकों और घायलों की संख्या अभी और बढ़ सकती है, क्योंकि कई प्रभावित इलाकों से पूरी जानकारी मिलना बाकी है और खोज अभियान लगातार जारी है।
